Ce mois-ci, la Fondation pour la recherche en santé (FRS) célèbre ses 60 ans. Fondée par Médicaments novateurs Canada (MNC) et financée par ses membres, cette fondation possède une longue histoire de réalisations qui ont cimenté notre rôle essentiel dans l’avancement de la recherche et de l’innovation en santé au pays. Alors que nous célébrons cet anniversaire important, nous tenons à souligner ce que nous avons accompli grâce aux contributions des membres de MNC, tout en nous tournant vers l’avenir et le travail marquant qui fait progresser les soins de santé et qui change la vie des Canadiens.
Les réalisations des 60 dernières années
Au cours des 60 dernières années, nous avons été à l’avant-garde de l’innovation en santé au Canada. Depuis les débuts de la fondation, nous avons joué un rôle déterminant dans le financement de chercheurs de renom, ce qui a permis d’améliorer les résultats pour les patients. Bien que nous soyons incroyablement fiers de nos chiffres (plus de 30 millions de dollars consacrés au financement de subventions de recherche, de bourses de recherche et de récompenses pour plus de 1700 chercheurs partout au pays), le véritable résultat de notre travail réside dans la manière dont nous avons changé la donne pour les patients.
Le financement et la reconnaissance de la FRS ont joué un rôle crucial dans des recherches déterminantes qui ont permis de sauver et d’améliorer des millions de vies dans le monde entier. Grâce au financement de la FRS, dont les bénéficiaires ont contribué de manière substantielle à l’avancement des connaissances dans le domaine des sciences de la santé, les chercheurs ont été en mesure de découvrir de nouvelles solutions novatrices à des enjeux urgents en matière de soins de santé dans divers domaines médicaux, y compris l’oncologie, la neurologie, les maladies infectieuses, les états chroniques, la préparation aux pandémies et, plus récemment, la recherche appliquée sur les systèmes de santé.
Depuis sa création, la FRS a décerné la Médaille d’honneur à plusieurs récipiendaires prestigieux pour la découverte de l’insuline, l’avancement des sciences neurologiques, les contributions au domaine des soins et du traitement du VIH et du sida, les soins et le triage dans les salles d’urgence, la recherche sur les lésions cérébrales et les lésions de la moelle épinière, et les contributions au système de santé canadien en général.
Depuis le début des années 2000, nous avons financé des groupes de recherche sur la grippe, la prévention de l’obésité infantile, la santé mentale, la santé des Autochtones et bien plus. Ce financement et ces recherches donnent aux patients et à leurs proches l’espoir que leur qualité de vie et leur accès aux soins de santé peuvent être améliorés, en particulier pour les populations mal desservies et marginalisées.
Par exemple, Brianne Wood, Ph. D., a reçu la bourse de recherche dans le domaine de la résilience des systèmes de santé de la FRS en 2021 pour son programme de recherche sur les systèmes de santé apprenants dans les régions nordiques, rurales et éloignées du pays. Pour elle, ce financement était d’une valeur inestimable.
« Grâce aux ressources et aux contacts [acquis] dans le cadre de la bourse, j’ai pu mener des recherches appliquées pour mettre en évidence les points forts et les besoins des systèmes de santé. Mon but est d’améliorer la santé et les soins de santé dans les communautés nordiques, rurales et éloignées grâce à des partenariats entre l’éducation, la recherche, les services de santé et les communautés, ainsi qu’à des stratégies et des ressources communes. Nous souhaitons mieux préparer les systèmes de santé mal desservis à répondre aux besoins de leur personnel et des personnes qu’ils servent. Merci et félicitations pour ces 60 ans! »
Une grande partie de la recherche que nous avons financée par le passé a également permis d’améliorer l’équité en matière de soins de santé. Oluwabukola Salami, première récipiendaire du Prix pour la diversité et l’équité en recherche de la FRS, a déclaré : « Recevoir ce prix en reconnaissance des recherches que j’ai menées sur la santé et le bien-être des populations immigrées, racialisées et noires est un véritable honneur. » Ses recherches ont abouti à l’amélioration de la vie des personnes noires au Canada et elle a créé le premier mentorat universitaire entièrement interdisciplinaire pour les jeunes Noirs au pays.
« La mission de la FRS a toujours été de combler les lacunes du système de santé et de veiller à ce que les découvertes novatrices entraînent des avantages tangibles pour la santé de tous les Canadiens », affirme Mel Cappe, président du conseil d’administration de la FRS.
« En finançant diverses initiatives de recherche, en favorisant les partenariats et en plaidant pour un environnement de recherche solide qui encourage l’excellence scientifique, nous avons pu changer les choses au cours des 60 dernières années. Nous en sommes fiers et nous sommes impatients de voir ce que nous accomplirons à l’avenir. »
Un regard tourné vers l’avenir
Alors que nous célébrons notre 60e anniversaire, nous restons déterminés à stimuler l’innovation et à adopter des technologies de pointe pour façonner l’avenir des soins de santé. Ces dernières années, nous avons continué à nous adapter et à évoluer en réponse aux nouveaux enjeux sanitaires en finançant des initiatives de recherche axées sur l’avenir.
L’un de ces enjeux sans précédent a été la pandémie de COVID-19, qui nous a montré la nécessité d’une innovation constante et rapide pour sauver des vies rapidement. Pfizer-BioNTech, récipiendaire du Prix Galien Canada Produit innovateur de l’an dernier, a établi un record en obtenant l’autorisation de vaccin la plus rapide de l’histoire. L’entreprise a ainsi ouvert la voie à la fin des confinements et à l’avènement d’une nouvelle normalité.
La pandémie de COVID-19 a été un moment charnière pour le système de santé canadien. Elle a également mis en lumière l’importance d’un apprentissage et d’une adaptation rapides des systèmes de santé ainsi que le rôle essentiel des recherches de haute qualité. La Chaire de recherche sur la préparation aux pandémies de la FRS, attribuée au Dr Srinivas Murthy de l’Université de la Colombie-Britannique, a permis de cibler les obstacles au démarrage des recherches et à la mise en œuvre des données probantes au Canada. Dans le cadre de ses travaux, la chaire a souligné l’importance des écosystèmes coordonnés qui soutiennent la production et l’application de connaissances pour répondre aux besoins du système de santé, des responsables des politiques et de l’ensemble de la population canadienne.
Nous continuons à nous adapter et à évoluer en finançant des initiatives marquantes axées sur l’avenir, qui mettent à profit le pouvoir de la technologie et qui restent à l’avant-garde. Une partie de notre stratégie de financement consiste à assurer un flux continu d’innovations qui peuvent répondre aux besoins urgents en matière de soins de santé afin d’améliorer la vie des patients. C’est pourquoi nous avons financé des bourses axées sur l’avenir dans deux domaines de la recherche sur l’intelligence artificielle (IA) en santé : les résultats pour les patients et les systèmes de santé.
Steven Hawken, Ph. D., récipiendaire d’une bourse de recherche, exploite actuellement la puissance de l’IA pour prédire en temps réel le risque d’accouchement prématuré d’une femme enceinte. Ainsi, les prestataires de soins de santé disposent de renseignements précieux pour intervenir au bon moment et améliorer les résultats en matière de santé maternelle et néonatale.
Un récipiendaire de bourse de recherche, le Dr Scott Adams a étudié comment l’IA peut extraire des renseignements supplémentaires des images de tomodensitométrie afin d’améliorer la classification des nodules pulmonaires comme bénins ou malins. Cette méthode permet de détecter plus tôt le cancer du poumon, l’une des principales causes de décès liés au cancer dans le monde.
Ces projets de recherche avant-gardistes illustrent notre engagement à soutenir l’excellence scientifique et les solutions novatrices qui peuvent être utiles dans le monde réel et transformer des vies. Nous sommes fiers que tout cela se passe ici même, au Canada. Notre pays est une plaque tournante mondiale de l’innovation pharmaceutique et peut compter sur des chercheurs de calibre mondial, des établissements universitaires réputés et des centres médicaux de pointe qui nous assurent un avenir radieux marqué par une innovation foisonnante.
« Grâce aux progrès de la technologie et de l’IA, et aux bases solides que nous avons construites depuis notre création, nous sommes bien placés pour repousser les limites de la recherche et de l’innovation médicales, insiste Mel Cappe. L’avenir recèle un immense potentiel, et nous sommes ravis de tirer parti de nos ressources pour susciter des changements tangibles dans les soins de santé pour de nombreuses années à venir. »
